过去十年间，个人计算方式在很多技术领域所取得的发展已经超出了我们的预想。
然而，在少数领域中，PC技术还在为实现五十年代至六十年代间所提出的设想而苦苦探索。
语音识别便是这类停滞不前的技术之一。四十年前，科学家们曾经预言，新千年来临时，当我们深夜回到家中，为床上熟睡的孩子盖好被角，并将宠物猫咪带出房间后，我们将大声向PC发出指令：“计算机，请关闭电灯和车库门。明早7点钟播放我所喜爱的歌曲以唤醒我。提前为我煮好咖啡。8点钟打电话给我的老板提醒他出席今天的会议。”
“晚安，计算机。”
“晚安，先生。”
很抱歉。Windows XP目前还无法为您的计算机提供上述功能。然而，如果您能够将幻想与今天的现实结合起来，您还是会对当今计算机所能为您提供的便利感到惊叹不已。
Windows XP中所包含的语音识别功能（特别是与Office XP生产力软件结合使用时）能够显著增强诸如游戏、数据输入或文字编辑等领域的计算功能。不久的将来，第三方软件厂商将把PC上的语音识别功能带入到诸如家庭自动化和电信业务之类的全新领域之中。
目前语音识别技术的发展情况如何？
作为一种软件产品，Microsoft已围绕语音识别技术进行了长达数年之久的研发工作。如需了解更多关于语言识别产品当前进展情况的信息，请访问 Microsoft .NET语音技术Web站点 。
与此同时，Microsoft将继续在语音识别研究领域进行投资。位于雷蒙德和中国的研发团队正致力于解决困扰语音识别领域的某些技术缺陷。其中，一个称作 Dr. Who 的研究项目旨在解决噪音问题，力求确保您的计算机能够在办公场所以外的嘈杂环境（例如汽车或人流较多的餐馆内）中识别语音信息。
加入Windows XP语音技术使用者行列
那么，您可以通过语音识别功能完成哪些工作呢？
掌握Windows XP中所提供的语音识别技术可能需要一些技巧，但是，一旦读完本篇文章后，您便会成为这方面的专家级人物。
语音识别功能所蕴含的魔力需要通过三个不同组成部分的结合使用方可实现。首先，您必须具备Windows XP Service Pack 1。接下来，您需要安装Microsoft Speech Recognition Engine v5.0。最后，您还需要使用一种能够介绍语音输入信息的应用程序，这类应用程序包括记事本、Outlook Express以及Windows XP中的其它类似产品。
Windows XP中并未直接提供内建语音识别引擎（SRE）。因此，您需要安装一种具备兼容能力的引擎产品，多数情况下，这类产品可以通过两种渠道获得并进行安装。
- Microsoft SRE for Windows XP包含在诸如Microsoft Word 2002或Microsoft Excel 2002这样的Office XP应用程序中。如果您的计算机上安装了Office XP或其中所包含的某种产品，那么，您可能已经具备了SRE访问能力。您只需按照下面所介绍的方式安装SRE即可。
- 如果您的计算机中并未安装此类应用程序，那么，如需安装SRE，最为廉价的方式便是购买Windows XP PLUS!软件包。如需购买这种软件包，您只需向Microsoft或其它在线销售商支付不到30美元的许可授权费用。
- 第三种方案主要针对高级用户。SRE将作为Microsoft语音软件开发工具包5.1版本的组成部分之一免费提供给开发人员使用。对于这种软件产品，Microsoft不提供任何技术支持，因此，这种方式通常情况下不适合于终端用户。
最为重要的组件--麦克风
在使用语音识别功能完成具体工作前，我们将占用一两分钟时间专门介绍一下语音识别系统中最为重要的组件：麦克风。您应当正确选择适应工作需求的麦克风。这项工作可能并不像您想象的那样容易。
如果您光顾一下所在地区的计算机商店，便会发现许多配有麦克风的头戴式耳机。许多产品包装上都会印有“特别适用于语音识别产品”的字样。然而，由于存在众多影响因素，实际情况通常并非如此。
首先，这些麦克风的质量非常值得怀疑，质量低劣的麦克风将严重影响文字识别率。更为重要的是，这些麦克风均为“无源”产品。为什么说这一点非常重要呢？这是因为，麦克风和声卡麦克风输入端子都必须采用有源方式，否则，语音识别功能将无法正常工作。目前，只有少数声卡产品的麦克风输入端子采用有源方式，而几乎没有一种麦克风产品是有源的。那么，如何判断您所使用的麦克风是否采用有源工作方式呢？首先，查看产品包装上是否印有“内含电池”或“使用电池”的提示字样。或者，最为稳妥的方式是购买采用USB连接方式的麦克风产品。这类产品通常都是有源的。同时，他们还可支持即插即用方式，从而提供了方便快捷的使用方式。