高校工会是在党委领导下的教职工自愿结合的工人阶级的群众组织，是学校党委联系教职工的桥梁和纽带，是教职工合法权益的代表者和维护者。工会与党政的区别就在于各自的职责和功能范围不同，各自的职权有别。《宪法》确定了工人阶级作为国家领导阶级的政治地位，《工会法》明确规定：“工会是职工自愿结合的工人阶级的群众组织”。《劳动法》进一步规定
：“工会代表和维护劳动者的合法权益，依法独立自主地开展活动”。它代表学校教职工有组织、有纪律、有领导地参政议政，参与学校工作的民主管理和民主监督，在促进学校的改革与发展中，发挥重要作用。在新形势下，高校工会作为高校党政领导和教职工之间沟通、联络的桥梁，如何调整工作思路，开拓工作领域，进一步明确工会在高校改革发展中的地位，充分发挥高校工会的作用，对学校改革和发展具有十分重要的意义。
一、工会与党委的关系
工会工作是党的群众工作的重要组成部分，高校工会接受党组织的领导，依照《工会法》独立自主地开展工作，实行“上级工会和同级党组织双重领导，以同级党组织领导为主”的组织原则。党组织对工会的领导主要表现在以下几个方面：①路线、方针、政策上的领导；②讨论决定工会工作中的重大问题；③推荐工会领导干部；④发挥党员在工会组织中的模范作用；⑤协调和行政的关系；⑥支持工会独立自主地开展工作。
二、工会与行政的关系
高校工会与行政是亲密的合作者，两者的根本利益、大目标是一致的。主要表现在：①行政和工会在法律上是平等的，都具有独立的法人地位；②在工作职责上，行政代表国家管理学校，处于管理者地位；③在工作上，行政要树立自己的行政管理权威，工会要维护教职工的合法益，需要很好地协调、配合和互相支持。
目前，依据《高等教育法》，高校较为普遍地执行党委领导下的校长负责制。校长负责制是指在上级党组织和教育行政部门的领导下，校长对学校教育教学全面负责，党组织发挥政治核心作用，教代会民主管理、民主监督的学校管理模式。校长作为学校法人代表的校长，对学校工作负全面责任，要大力支持工会工作，积极创造良好的工作条件。同时工会在校长负责制中的监督保证作用不可忽视，因此，高校工会，一定要时刻明确角色定位，独立自主地开展工作，主动地争取同级行政的领导和支持，积极向党委汇报工作，向行政通报工作，邀请党政领导出席工会工作的重大活动和重要会议，及时争取党政对工作中的困难和问题的指导帮助。
三、工会的职能
高校工会具有维护、建设、参与、教育四项基本社会职能。主要体现在教职工具体利益、民主管理、教书育人及教职工思想政治工作等四个方面。
1、维护教职工利益职能
教职工自愿结合，组成工会，其目的就是为了保护自己的具体利益。正确有效地维护教职工的具体利益，是新学校工会的一项重要工作。新学校工会履行维护职能包括两大方面，即维护教职工的具体利益和维护教职工的民主权利。这两个方面是辩证统一的。不维护教职工的具体利益，就难以动员和组织教职工参与学校的管理，不维护教职工的民主权利，动员组织教职工参与学校管理，使他们真正成为学校的主人，他们的具体利益也不可能得到根本的保障和满足。广大教职工同其他社会阶层和社会利益群体有着许多不同的物质和精神的需求，他们需要党和政府不断满足他们的特殊利益，需要工会代表和维护他们的特殊利益。所以代表和维护教职工的具体利益，是新学校工会赖以存在和发展的基础。
2、参与民主管理职能
高校实行民主管理是我国教育事业的社会主义性质决定的，组织和代表教职工参与学校的管理是教职工的合法权利，是工会参与职能的体现，是全心全意依靠教职工办好教育的重要内容。教代会制度是民主管理的基本形式。教代会是以教师为主体的教职工行使民主权利，参与学校民主管理和监督的基本形式，是学校管理体制的重要组成部分；是充分尊重教职工当家作主的权利，保证教职工参与民主管理渠道畅通的重要措施。搞好民主管理，充分发挥教代会的作用，是高校党政工共同的任务，所以，工会在做好学校民主管理，充分发挥教代会作用中扮演着重要的角色，行政机构必须予以积极配合。
3、教书育人职能
教职工的基本劳动是在教育行政的管理下，围绕教书育人展开的。高校工会要为教职工服务，充分发挥在教育战线的作用，就必须参与到教书育人工作中去，这是工会建设职能的主要体现，工会要与行政相配合，共同做好教职工群众工作的基础。高校工会参与教书育人工作的角度必须从群众组织的性质出发，通过表达和维护教职工在教书育人劳动中的合法权益来保护和激发教职工教书育人的积极性；必须从群众组织的特点出发，广泛开展适合教职工教书育人需要的群众性活动，帮助他们提高教书育人的素质和本领，协助行政搞好教职工队伍建设。