贞观八年，太宗谓侍臣曰：“朕每闲居静坐，则自内省，恒恐上不称天心，下为百姓所怨。但思正人匡谏，欲令耳目外通，下无怨滞。又比见人来奏事者，多有怖慑，言语致失次第。寻常奏事，情犹如此，况欲谏诤，必当畏犯逆鳞。所以每有谏者，纵不合朕心，朕亦不以为忤。若即嗔责，深恐人怀战惧，岂肯更言！”
贞观十五年，太宗问魏徵曰：“比来朝臣都不论事，何也？”徵对曰：“陛下虚心采纳，诚宜有言者。然古人云：‘未信而谏，则以为谤己；信而不谏，则谓之尸禄⒀。’但人之才器各有不同，懦弱之人，怀忠直而不能言；疏远之人，恐不信而不得言；怀禄之人，虑不便身而不敢言。所以相与缄默，俯仰过日⒁。”太宗曰：“诚如卿言。朕每思之，人臣欲谏，辄惧死亡之祸，与夫赴鼎镬⒂、冒白刃，亦何异哉？故忠贞之臣，非不欲竭诚。竭诚者，乃是极难。所以禹拜昌言，岂不为此也！朕今开怀抱，纳谏诤。卿等无劳怖惧，遂不极言。”
贞观十六年，太宗谓房玄龄等曰：“自知者明，信为难矣。如属文之士，伎巧之徒，皆自谓己长，他人不及。若名工文匠，商略诋诃⒃，芜词拙迹，于是乃见。由是言之，人君须得匡谏之臣，举其愆⒄过。一日万机，一人听断，虽复忧劳，安能尽善？常念魏徵随事谏正，多中朕失，如明镜鉴形，美恶必见。”因举觞赐玄龄等数人勖⒅之。
贞观十七年，太宗问谏议大夫褚遂良曰：“昔舜造漆器，禹雕其俎⒆，当时谏者十有余人。食器之间，何须苦谏？”遂良对曰：“雕琢害农事，纂组⒇伤女工。首创奢yin，危亡之渐。漆器不已，必金为之；金器不已，必玉为之。所以诤臣必谏其渐，及其满盈，无所复谏。”太宗曰：“卿言是矣。朕所为事，若有不当。或在其渐，或已将终，皆宜进谏。比见前史，或有人臣谏事，遂答云‘业已为之’，或道‘业已许之’，竟不为停改。此则危亡之祸，可反手而待也。”
【注释】
①致理：即“致治”，极好的治理。
②鲠（ɡěnɡ）议：鲠，鱼骨头；鲠议，直言。
③后：君主。
④刍荛chú ráo：割草打柴，此处为谦辞，形容粗浅的意见。
⑤狂瞽（ɡǔ）：瞽,，瞎眼、盲目；此处为谦辞，形容狂肆直言。
⑥平章：筹商，讨论。
⑦箕子佯狂自全：箕子，名胥余，是殷纣王的叔父。箕子去劝说纣王，纣王不听，他便披发装疯，被纣王降为奴隶。
⑧史鱼：史，官名。鱼，春秋时卫国大夫，名䲡（qiū）。史鱼自以不能进贤退不肖，以致死后仍以尸谏。
⑨矢：箭，如箭之直。
⑩晋惠帝（259—306）：姓司马，名衷。武帝次子。素呆痴，听到百姓饿死，却说：“何不食肉糜。”太熙元年（290）继位，为西晋昏庸之主。 贾后：惠帝之后。永平元年（291），引楚王玮入京，杀死重臣杨骏，自己专权，内乱遂从宫廷引向宗室。导致诸王之间相互残杀的“八王之乱”。后为赵王伦所杀。
⑾勃鞮为斩袂之仇：勃鞮，晋人。曾奉晋献公之命去杀重耳，重耳逃走，勃鞮追上斩其衣袖，重耳奔狄。后重耳归晋，即位为晋君（晋文公），他不念旧恶，仍重用勃鞮。
⑿各吠非主：狗见不是自己的主人就咬。文中指臣子各为其主。
⒀尸禄：意思是占据官位拿着俸禄而不做实事。
⒁俯仰过日：应付着混日子。
⒂鼎镬（huò）：古代的酷刑刑具，用以把人煮死。
⒃商略诋诃：商讨评价。
⒄愆（qiān）过：错误，过失。
⒅勖（xù）：勉励。
⒆俎（zǔ）：古代割肉所用的砧板，此处指祭器。
⒇纂（zuǎn）组：即刺绣。
【译文】
唐太宗容貌威武严肃，百官中觐见的人，见到他都会紧张得举止失常不知所措。太宗知道情况后，每当见到有人奏事时，总是做出和颜悦色的样子，希望能够听到谏诤，知道政治教化的得失。贞观初年，太宗曾对公卿们说：“人要照见自己，一定要有明镜；一国之主要想知道自己的过失，一定要借助于忠臣。君主假如自以为圣明，臣下又不去纠正，要想国家不倾危败亡，能办得到吗？于是君主失掉他的国，臣下也不能独自保全他的家。至于像隋炀帝残暴yin虐，臣下都把嘴闭起来不讲话，最终使（他）听不到自己的过失而导致灭亡，虞世基等人不久也被诛杀。前事不远，你们每当看到事情有不利于百姓的，必须极力直言规劝谏诤。”