给变量下抽象定义，确定其结构指标，可以参照有关辞典、教育理论书籍、教育大纲、教材等对变量概念的科学定义，或参照国家教委及有关上级^领`导对教育问题的方针、政策、法规、守则、职责要求等。这就要求研究者具备一定的教育理论基础，在研究之前要进行学习，要查阅资料，要对所研究的问题有基本的了解。
2．研究的内容
研究范围限定以后，就要着手考虑具体的研究内容。研究课题要通过研究内容来体现。一项科研课题，如果提不出具体的研究内容，就无从研究。研究内容的多少与课题的大小有直接关系。如果研究课题很大，那么研究的内容必定很多；如果研究课题较小，那么研究的内容也就比较少。研究内容必须准确体现研究课题。目前，教育科研在这方面存在的主要问题是：第一，只有课题而无具体研究内容；第二，研究内容与课题不吻合；第三，课题很大而研究内容却很少。
有了具体的研究内容，就可以依据研究内容设计更为具体的研究方案。如“班主任德育素质对中学生思想品德影响的研究”这个课题，属因果研究的范畴，在考虑具体研究内容时至少要包括三个部分，即：第一，研究并提出“班主任德育素质”的基本内容；第二，对选为被试的班主任进行“德育素质评价”，分析当前班主任德育素质的基本情况；第三，研究、分析中学生思想品德状况与班主任的德育素质的关系。这样，才能得出研究成果。
比较简单的研究课题也要考虑具体的研究内容。又如“职业高中招收自费生的可行性研究”这一课题的研究内容是；第一，分析几年来自费生的报名情况，从招生角度研究招收自费生的可行性；第二，对几年来自费生与公费生的教育质量进行比较，从培养角度研究、招收自费生的可行性；第三，对几年来自费生毕业后的就业情况进行分析，从分配角度研究招收自费生的可行性；第四，如有必要，对有关职业高中办学模式与收费政策进行可行性的相关研究。
（四）研究方法
任何科学研究除了要应用哲学方法和一般科学方法之外，都还要有具体的研究方法、技术手段。教育科研的每一项题目一定要有相对应的教育科研方法。例如，对青年教师的素质现状进行研究，必然离不开调查法；研究如何对青年教师进行培养，一般总要用到经验总结法；探讨一种新的教学方法是否优于原有的教学方法，则宜采用实验法。
在教育科研中，仅用单一的方法进行研究不大容易得出科学研究结果。每一种方法都有其优点与局限性，采用单一的方法，往往只能获取部分信息，而遗漏许多其它有用信息，难以做出全面准确的结论。因此提倡使用综合的方法，或几种方法并用，或以一种方法为主，其它方法为辅。例如，我们进行教学实验研究时，当然主要采用实验法，但也要使用测量法对实验效果进行比较（如进行测验）．也可以用调查法对实验效果进行比较（如了解学生的反映）。再如进行某项调查研究，主要采用问卷调查以得到大量数据，但也要辅之以访谈调查，以使结论更加可靠，材料更加丰富。
“研究方法”这部分，主要反映一项课题的研究要“做些什么”和“怎样做”。除了要叙述清楚使用什么方法进行研究之外，还要尽可能写得细致一些。如用调查法，可写明调查方式是问卷还是访谈。如果用问卷调查，最好能将设计好的问卷附上。如果是访谈调查，尽可能附上访谈提纲。若采用实验法，最好将实验方案附上。若采用经验总结法，可以把预计总结经验的内容项目、实践方案及用何方式积累材料、预计积累哪些资料写出。
当前在教育科研方法中，存在着几个问题：第一，大多数使用的仅仅是工作经验总结；第二，对调查法的重视很不够；第三，在实验法的使用上有滥用的情况，不了解实验法的科学涵义和特殊要求，随便在研究中冠以“实验”二字；第四，定性分析多，定量分析少。有的虽然用了定量分析，但由于对统计方法不熟悉、不了解，因此分析方法不当，所得结论不科学。这些问题在今后的科研工作中是必须解决的。
（五）研究对象
在研究计划中，还需要充分考虑课题对被试代表性和典型性提出的要求，选定具体研究的被试，以保证研究结果可以说明一个地区、某一类情景或某一类对象的一般规律性，以使研究的结果具有普遍的指导意义。确定研究对象的方式方法有总体研究和抽样研究。如果是总体研究，对总体范围要有具体说明；如果是抽样研究，则要说明抽样方法和样本容量。这部分内容可写在研究计划中，也可以根据实际情况写在研究方案中。
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